Mặc dù nguy cơ bệnh tật và thương tật rõ ràng tăng theo tuổi tác, nhưng sức khỏe kém không phải là hệ quả tất yếu của sự lão hóa. Nhiều ca mắc bệnh, thương tích và tử vong mà liên quan đến các căn bệnh mãn tính vẫn có thể tránh được bằng các biện pháp phòng ngừa phổ biến.
Một cậu con trai làm cho cha mẹ vui bằng cách giả vờ là một đứa bé. (Một nhân vật trong tác phẩm ‘Nhị Thập Tứ Hiếu’ của Guo Jujing)
Những biện pháp chính bao gồm thực hành một lối sống lành mạnh (chẳng hạn, hoạt động thể chất thường xuyên, ăn uống lành mạnh, tránh sử dụng thuốc lá) và tạo thói quen phát hiện bệnh sớm (chẳng hạn, tiến hành việc sàng lọc ung thư vú, ung thư cổ tử cung, ung thư kết trực tràng, tiểu đường và trầm cảm).
Trong suốt những năm từ trung niên về sau, người ta dần xuất hiện các dấu hiệu và triệu chứng lão hóa như bạc tóc và rụng tóc, ù tai, lãng tai, vô sinh, suy giảm chức năng tình dục, mãn kinh, hay quên, mất kiểm soát tiểu tiện và đại tiện, đau mỏi thắt lưng, hông, đầu gối, giảm mật độ xương và tăng nguy cơ gãy xương.
Y học phương Tây thừa nhận rằng một vài triệu chứng trên có thể là do sự thiếu hụt các hóc môn sinh dục như estrogen và testosterone, đó là lý do tại sao thay thế hóc môn trở thành trọng tâm của thuốc “chống lão hóa”.
Đông y đưa ra một quan điểm khác dựa trên năng lượng. Từ một quan điểm của Đông y, lão hóa là quá trình mất đi thận khí (qi) và thận tinh. Thận ở đây không chỉ là cơ quan nội tạng với hai quả thận nằm ở vùng lưng dưới mà là một hệ thống năng lượng phụ còn gọi là thận kinh (kidney meridian).
Thận khí và thận tinh, theo “Hoàng Đế Nội Kinh”, có niên đại khoảng 200 năm trước Công nguyên, chịu trách nhiệm về sự phát triển não bộ và chức năng, bao gồm thính giác, hệ đệm xương, chức năng của tủy xương, chức năng tình dục, khả năng thụ thai, và sự điều chỉnh đường tiết niệu và ruột. Kinh mạch này phản ánh các chức năng tinh thần về sức mạnh ý chí, động lực và cảm xúc bắt nguồn từ nỗi sợ hãi.
Thận khí và thận tinh được cho là bẩm sinh bởi vì nó được thừa hưởng từ cha mẹ của chúng ta. Vì vậy, có một loạt sự khác biệt giữa các cá nhân, và lượng thận khí và thận tinh ở mỗi cá nhân là hạn chế. Tình trạng của chúng biểu hiện rõ ràng trên tóc của chúng ta.
Thời kỳ mãn kinh ở phụ nữ là một dấu hiệu của suy nhược thận khí và thận tinh. Thêm vào đó, thận khí và thận tinh là thành phần hỗ trợ chính cho những hệ thống phụ khác gây nên một loạt triệu chứng.
Những nhân tố khác có thể khiến một người mất thận tinh nhanh hơn. Chẳng hạn, sự rối loạn chức năng của các kinh mạch khác có thể làm tăng nhu cầu và sự suy yếu thận khí và thận tinh, chẳng hạn, chăm sóc nghèo nàn trong suốt thời kỳ mang thai và sinh nở, rong kinh, xuất tinh quá nhiều ở nam giới và quá sợ hãi.
Tình trạng của thận khí và thận tinh có thể biết được thông qua các kỹ thuật Đông y cổ điển, ví dụ như bắt mạch. Cách can thiệp chủ yếu của Đông y nhằm đả thông kinh mạch bao gồm châm cứu, thảo mộc Trung Quốc và khí công. Một thảo luận ngắn về vài trường hợp từ các bệnh nhân của chúng ta được đưa ra để minh họa cho cách tiếp cận của Đông y.
Amy, một phụ nữ 40 tuổi nhưng trông như 90 tuổi. Cô đã ngừng kinh nguyệt cách đây 10 năm và mất ham muốn tình dục 9 năm trước, đó là khoảng thời gian cô bắt đầu mắc chứng són tiểu và loãng xương. Ngoài ra, cô còn bị trầm cảm và mất ngủ nghiêm trọng theo mùa. Cô được xét nghiệm bằng các phương pháp Y học cổ truyền Trung Quốc và được chẩn đoán suy nhược thận khí trầm trọng. Cô được điều trị với ba đợt châm cứu hàng tuần và bổ sung thêm thảo dược Trung Quốc. Những triệu chứng của cô đã cải thiện đáng kể.
Cathy, người phụ nữ 65 tuổi, phàn nàn về việc khó tập trung và ghi nhớ. Bà mắc những triệu chứng này là do tác dụng phụ từ bốn loại thuốc mà bà uống để kiểm soát bệnh trầm cảm nặng của mình. Bà cũng được xét nghiệm theo các kỹ thuật Đông y và được cho là suy nhược thận khí, thận tinh và đình trệ chức năng gan.
Trong vòng 3 tháng bà được chữa trị bằng châm cứu và dùng thảo mộc hai lần mỗi tuần. Ngoài cải thiện chức năng nhận thức, bà cho biết bà ít đau thắt lưng và đầu gối hơn, thỏa mãn tình dục hơn, giảm chứng són tiểu và tâm trạng tốt hơn. Với sự hướng dẫn của bác sĩ, bà cũng đã có thể giảm dùng thuốc điều trị tâm lý.
Để có thể lão hóa một cách lành mạnh, mọi người cần bảo vệ thận khí và thận tinh càng sớm càng tốt. Những điều cần biết để có một lối sống khỏe mạnh, như ngủ đủ và đúng giờ, có chế độ ăn uống cân bằng, tập thể dục thường xuyên, có đời sống tình dục lành mạnh và đương đầu với cuộc sống với ít nỗi lo hơn.
Các loại thực phẩm được cho là bổ khí thận, như ngũ cốc, rau lá xanh đậm (đã nấu chín), đậu đen, hạt vừng đen, nấm đen, quả óc chó, hạt dẻ, cá, tôm, tảo biển, thịt cừu và thịt vịt. Thảo mộc bổ khí thận là nhân sâm, sinh địa hoàng và trái vải.
Một người có thể học cách kích thích các huyệt châm cứu bằng cách tự bấm huyệt. Nhiều kỹ thuật thư giãn và bài tập năng lượng có thể tác động tích cực đến sự thông kinh mạch. Chúng tôi đặc biệt đề nghị phương pháp thiền tỉnh thức, Tai Chi (Thái Cực Quyền) và khí công. Các hệ thống tu luyện dựa trên Trung Y như Pháp Luân Công vượt xa cách chống lão hóa thông thường đồng thời nhắm vào sự khai mở trí tuệ và một cuộc sống vĩnh hằng.
Lão hóa là một quá trình tự nhiên của cuộc sống, và lão hóa lành mạnh hoàn toàn có thể đạt được, cụ thể thông qua sự kết hợp tốt nhất giữa Đông y và Tây y.
